Importância do Rio São Francisco
A Bacia do São Francisco tem uma importância marcante na história do território brasileiro. Foi através do São Francisco que ocorreu a ocupação das terras mais distantes do litoral. Além da pesca, bastante comprometida com a construção de barragens para a produção de energia, as margens do São Francisco garantem à população sertaneja a prática da agricultura de subsistência. É a agricultura de vazante (época que o rio tem menos água). As margens são invadidas pelo rio na época da cheia e nela é depositado o húmus que mantém os solos férteis. Quando chega a estiagem (período mais seco) é feito o cultivo e a colheita é programada antes da nova cheia. Esse ciclo se repete a cada ano. O médio curso, bastante plano, sempre permitiu uma navegação natural do porto de Pirapora em Minas Gerais até Juazeiro - BA e Petrolina - PE. Esse trecho era percorrido por uma tradicional embarcação, a Barca do São Francisco . No alto curso, opera a usina de Três Marias, que além de produzir energia controla a vazão das águas que correm em direção ao sertão. Na época de seca, libera-se maior quantidade de água, ou ela é retida na estação inversa para impedir o alagamento das margens. No baixo curso, várias usinas foram construídas e atendem a vários estados nordestinos: Paulo Afonso (formado por um complexo de quatro usinas), Xingó e Itaparica. Essas usinas transformaram a bacia do São Francisco na segunda em produção de energia, abaixo apenas da Bacia do Paraná.
Relação entre riqueza hídrica da região e o contraste com o clima semi-árido.
Por estar situado na área do Sertão Nordestino, Paulo Afonso possui clima tipo semi-árido, com pluviosidade média entre 500 e 600 mililitros anuais.
A temperatura média elevada em torno dos 30 graus, chegando a 40 graus nos períodos mais quentes (dezembro/janeiro). Os meses mais quentes são de outubro a janeiro e julho é o mais frio com temperatura em torno de 22 graus.
Alterações ambientais
Os impactos são naturais, econômicos e socioculturais, visivelmente observados na paisagem como a formação de lagos, perda da vegetação da caatinga e de áreas cultiváveis, formação de projetos de irrigação, ampliação da lavoura comercial e a introdução de novas culturas.
Município de Paulo Afonso - BA
População: 108 396 habitantes (IBGE/2010)
Fundação: 28 de julho de 1958
Economia: A construção do Complexo Hidrelétrico de Paulo Afonso estimulou o turismo e a geração de novos empregos.
